Ci saranno i playoff? Probabilmente sì. Dopo una settimana più chiacchierata che giocata, nel corso della quale in molti ci gufavano contro facendo tifo per l'Empoli, come era prevedibile sono successe cose interessanti anche nei campi di gioco. Il Verona ha fatto il proprio dovere battendo la Pro Vercelli, questo era importante. Ma era altrettanto importante scoprire quello che succedeva altrove. Il Livorno ha subito un doppio smacco che mette tutto in discussione: è stato superato in classifica dai gialloblu perchè si è fatto raggiungere praticamente a tempo scaduto dalla tenace Ternana (bellissimo il gol di Carcuro) e poi ha visto il Brescia, prossimo avversario, agguantare il Varese ed avanzare solide pretese per i playoff. Venerdì prossimo sarà partita vera. Pertanto, mentre molti continueranno a fare tifo per l'Empoli nelle prossime partite, l'attenzione (in senso di “portar sfiga”) si sposta ora anche sugli amaranto che hanno un calendario difficile (Brescia in casa e Sassuolo in trasferta) che non li mette assolutamente a riparo. In poche parole, Hellas e Livorno dovranno fare del loro meglio per non cadere nell'imboscata dell'Empoli e mettere in discussione tutto ciò che di buono hanno fatto finora. E non sarà facile.

Se complessivamente il Verona ha avuto una giornata favorevole (mi sarei solo aspettato in più una condotta di gara assennata da parte del Vicenza), i giochi non sono ancora fatti e temo che tutto si deciderà all'ultima giornata. Ma andiamo con ordine.

COME STANNO GLI ALTRI Il Livorno giocherà in anticipo venerdì sera e avrà puntati addosso gli occhi gufi di Empoli e Verona. Il Brescia, rasserenato dalla leggerezza del Varese che si è fatto rimontare 2 gol dal retrocesso Grosseto, non è avversario facile. Ha imposto il pareggio al Sassuolo alcune settimane fa e ha tutta la convenienza di frenare il Livorno per agevolare il compito all'Empoli e – a sua volta - non essere costretto a vincere a tutti i costi lo scontro diretto con il Varese all'ultima di campionato per poter agguantare il sesto posto. A tutti gli effetti, Livorno – Brescia è dunque una gara decisiva. Non sono molto convinto che, in caso di necessità, gli uomini di Nicola riusciranno a fare bottino pieno in casa del Sassuolo. Pertanto, le speranze di chiudere al secondo posto passano essenzialmente per venerdì prossimo.

L'Empoli ha superato il momento difficile e si conferma un avversario temibile. Se malauguratamente dovessimo venire risucchiati e disputare i playoff, questa sarà a mio avviso la squadra da battere. L'impresa di Vicenza, che ricorda quella gialloblu ad Ascoli della settimana scorsa, testimonia non solo il carattere ma anche la serenità con la quale sta gestendo il finale di campionato. Sono forti, stanno bene in campo, e soprattutto non hanno nulla da perdere.

Sotto di diversi punti, invece, il Novara pare aver rallentato la corsa. Qualche infortunio di troppo, ma forse anche un pizzico di stanchezza a causa della lunga rincorsa stanno frenando la formazione piemontese che ha subito la seconda sconfitta casalinga consecutiva (Modena e Bari). Ora devono addirittura guardarsi alle spalle da Brescia e Varese. A mio avviso riusciranno a centrare il quinto posto, ma sono in fase calante.

E NOI Anche il Verona sta berne. Mandorlini ha il merito di aver trovato il bandolo della matassa nel momento giusto, i giocatori non appaiono stanchi e sono tutti molto concentrati. La squadra gira a + 4 rispetto al girone di andata, mettendo a tacere un tabu del mister e i suoi finali di stagione in calo. Merito senz'altro suo che ha saputo lavorare quest'anno sulla continuità dopo una prima parte abbastanza deludente e di Sogliano che gli fornito a gennaio Sgrigna e Agostini, che insieme al ritorno di Ferrari si sono dimostrati fondamentali per la crescita del gruppo. Ma gli sforzi non sono affatto conclusi.

Grosseto e Ternana hanno dimostrato, per l'ennesima volta, che nessuno ti regala niente. Con noi è successo col Cittadella, che ha fatto la partita della vita. Quindi dobbiamo prendere con le molle la trasferta con la Juve Stabia. Essendo l'ultima gara casalinga della stagione per i campani faranno di tutto per non concederci nulla, e questo aggiungerà qualche complicazione in più alle note difficoltà ambientali e al caldo.

Da parte nostra sarà importante giocare sapendo quello che ha fatto in precedenza il Livorno. Se il Brescia dovesse strappare un risultato utile, noi potremo gestire con maggiore tranquillità la gara. Ma se i toscani dovessero vincere, allora saremo obbligati a fare risultato pieno per non dover consegnare l'esito dell'intera stagione all'ultima, terribile sfida casalinga con l'Empoli. Che di fatto si trasformerebbe in una finale anticipata per evitare i playoff, con un unico risultato a nostra disposizione. Insomma, tutto è ancora apertissimo. E per questo una quantità imprecisata di gufi continuerà a volare da una parte all'altra e a mettere in subbuglio chi si lascia condizionare. Ma anche chi non ci crede deve stare attento all'orgoglio degli avversari e alla propria paura di volare.

Massimo

Colonna sonora: The Sweetest Taboo della strepitosa Sade