La principale differenza tra questi playoff e quelli disputati lo scorso campionato sta nel fatto che allora era piuttosto chiaro che la sfida finale se la sarebbero giocata Pescara ed Hellas (come poi è stato) e che Rimini e Reggiana avevano un ruolo comprimario. Naturalmente entrambi andavano rispettati, se non altro per il fatto che - almeno i romagnoli - sembravano avere una condizione migliore. Ma poi, i valori in campo si sono ridistribuiti secondo il potenziale effettivo e, infondo, altrettanto meritatamente gli abruzzesi sono approdati in B nello scontro diretto giocato dai nostri solo 1 tempo su 4. Quest'anno invece, a mio avviso, il pronostico è equamente suddiviso tra Sorrento, Salernitana ed Hellas con l'Alessandria che assume il fastidioso ruolo di quarto incomodo. Insomma, per arrivare in fondo ed essere promossi è necessario essere molto più tenaci e bravi di allora. Non si può concedere niente a nessuno. A maggior ragione noi che l'affrontiamo partendo dal quinto posto in classifica.

Ho pensato di confrontare le quattro contendenti elencando per ciascuna la condizione psicofisica, i principali fattori che potrebbero aiutare nella grande impresa oppure condizionare negativamente.

Mi è sembrato un buon punto di partenza l'andamento delle ultime 6 partite di campionato (in pratica, quelle disputate dall'ultima sosta di campionato dello scorso 6 aprile), la consistenza degli avversari incontrati, la tenuta in campo. Ma ho considerato anche altri elementi come la composizione della rosa, l'esperienza, la situazione societaria, la pressione ambientale, etc. Dalla disamina arrivo alla conclusione sopra indicata: sulla carta ritengo che Hellas, Sorrento e Salernitana si dividono il 30% di probabilità ciascuna, lasciando all'Alessandria il restante 10%. Tocca dunque al campo definire l'ordine dei valori definitivo.

Oggi mi occupo delle avversarie del Verona, lasciando alla nostra squadra l'intera prossima puntata.

SORRENTO (avversario del Verona) 58 punti in una stagione, non si fanno per caso. Esattamente come il Pescara lo scorso anno. Faccio fatica a giustificare i meriti limitandoli solo al fattore campo (in sintetico) e ambientale e nella presenza in squadra di un giocatore straordinario come Paulinho (24 gol). Tra l'altro, il suo sostituto naturale Pignalosa, ha fatto 2 gol nelle ultime 2 partite, poi si è fatto ammonire per scaricare la diffida e giocare liberamente i playoff. Per assurdo, l'assenza del suo elemento più rappresentativo può compattare ulteriormente il gruppo. Soprattutto adesso che ha dato la sua promessa ufficiale di restare a Sorrento in caso di promozione. E i dirigenti si stanno muovendo in tal senso con il Livorno, proprietario del cartellino.

In panchina c'è un signor allenatore, Simonelli, che ha conquistato 5 volte l'accesso ai playoff e la promozione con Nola e Benevento e ha conteso al Verona di Maddè la salvezza quando era nella panchina del Pescara. E poi ci sono giocatori importanti come Erpen, Togni, Corsetti, Vanin, Nicodemo, Rossi e Lo Monaco.

Sicuramente la classifica finale, che gli consente di essere promosso se non perde mai, e comunque di affrontare la seconda partita sempre in casa, sono un bel vantaggio perchè potrà contare anche sull'entusiasmo del pubblico e sulla conoscenza degli spazi in campo.

Quali sono i punti deboli? Pochi, lo ammetto, e stiracchiati. E' possibile che un conto sia affrontare il Sorrento con Paulinho, un altro con Pignalosa. Un conto sia l'effetto aggregante e motivazionale che genera la sua assenza, un altro la reale consistenza. Un conto sia sapere che basta non perdere mai per arrivare automaticamente in B, un altro è essere poi realmente capaci di recuperare se l'avversario passa in vantaggio.

E poi c'è un'altra fissa da parte mia. Troppe volte ho visto squadre che hanno disputato un campionato eccezionale mollare poi nei playoff. Non certo per appagamento dei giocatori (capirai, sul più bello ...) quanto per ordini di scuderia. Non conosco il potenziale economico a disposizione, non so nemmeno se stiamo parlando di un nuovo Gallipoli o Avellino, piuttosto che di Cittadella, Albinoleffe o Chievo. Certo, la piazza è molto circoscritta dal punto di vista territoriale, limitata da realtà analoghe (la Juve Stabia gioca a 15 km e la Salernitana a 25) e non riceverà alcun contributo aggiuntivo di pubblico in caso di promozione. Il salto di categoria porta sempre minori entrate (da parte dei diritti televisivi e degli sponsor) rispetto agli cospicui costi (in particolare si raddoppia il monte stipendi e vanno fatti consistenti investimenti tecnici). D'altra parte, il Sorrento è con l'Hellas l'unica realtà tra le prime 5 in classifica a non aver subito penalizzazioni per gestioni allegre. Questo significa che è amministrata con oculatezza. Chissà se la valorizzazione complessiva della rosa che oggi genera una grossa plusvalenza può influire in qualche modo tra tutto l'entusiasmo presente in questo momento. Insomma, è possibile che la proprietà sia tranquillamente in grado di affrontare il salto di categoria e di presentarsi come un'alternativa regionale alla Nocerina, ma l'alibi dell'assenza di Paulinho è perfetto per mollare in questo momento e godersi il successo insperato senza troppi rimpianti. Non ci dimentichiamo che l'anno scorso, per lunghi tratti, il Sorrento ha lottato per evitare i playout.

Naturalmente la mia è solo una speranza perchè, per quello che hanno fatto vedere finora (con Paulinho) sono la squadra che temo di più. E' chiaro che con il bomber brasiliano regolarmente in campo sarebbe stata la pretendente più accreditata. Ma senza? Vedremo presto contro di noi quanto ci credono.

Il Sorrento arriva ai playoff in uno discreto stato di salute. La squadra non è avvezza al pareggio, gioca sempre per vincere. Nelle ultime giornate ha sconfitto in casa 2 importanti avversari diretti (Hellas e Gubbio), confermando le difficoltà che incontreremo a fare risultato allo stadio Italia. In trasferta ha vinto a Bolzano ma ha perso a Pavia e Spezia, dove ha incontrato antagonisti molto motivati. Con la testa altrove, ha lasciato l'intera posta alla Cremonese nell'ultima giornata. Segna sempre il Sorrento (nettamente il miglior attacco della categoria con 61 gol), e questo è un altro aspetto da tener presente. Ma prende anche parecchi gol: 43 gol lo pongono come la terz'ultima difesa del campionato dopo Monza e Pavia. Il problema di Mandorlini è capire chi, tra gli asfittici attaccanti gialloblu è in grado di impensierirli.

ALESSANDRIA Questa squadra fa della regolarità e dell'organizzazione tattica i suoi punti di forza. La formazione è affidabile, plasmata a dovere da Sarri che ha chiesto e ottenuto solo giocatori da lui conosciuti ed apprezzati in altri momenti (Croce e Biondi dall'Arezzo; l'ex gialloblu Bonomi, Menassi e Martini dal Perugia, il fedelissimo Camillucci). Tecnicamente buona, ben disposta in campo, ha fatto un ottimo lavoro come gli era già accaduto in altre piazze (Sansovino, Sangiovannese, Pescara in B) quando non ha avuto pressione e ha avuto tempo a disposizione per lavorare sul gruppo. Ritengo che i brutti ricordi lasciati a Verona siano conseguenza della situazione in cui si è trovato all'epoca, non certo di sua obiettiva incapacità.

Complessivamente però è inferiore di Hellas, Salernitana e Sorrento ai quali concede qualcosa dal punto di vista ambientale (il pubblico incide eccome, in questi frangenti), dell'esperienza e delle individualità a disposizione. La piazza però è importante. Rilanciata dal punto di vista geografico dal Novara, potrebbe trovarsi a giocare altri derby importanti contro la Sampdoria retrocessa in B e il Torino se dovesse fallire i playoff. Uno stimolo in più.

Non riesco a valutare l'effetto che porterà il passaggio di società previsto in questi giorni. Può distrarre l'ambiente, soprattutto se si dovessero aggiungere nuovi punti di penalizzazione o complicazioni burocratiche, ma in genere queste situazioni creano sempre un po' di tensione. Riuscirà Sarri a isolare la squadra? L'acquirente, Alessandro Mongarli, comunque si è reso disponibile a onorare stipendi e contributi arretrati. Oggi l'Alessandria sta due giocando due differenti spareggi: sul campo per la conquista della B, sui libri contabili per la sopravvivenza.

La condizione della squadra è ottima. In casa ha battuto Pergocrema, Pavia e Spal. Fuori ha conquistato un pareggio importante a Salerno (1 a 1) perdendo a Monza contro un avversario disperato, ma vincendo a Bassano. È difficile fare risultato con i grigi. Lo sa anche il Verona che ha faticato molto a sbloccare il risultato al Bentegodi e ha perso nel finale in trasferta una partita incredibile. Se vengono sottovalutati, si fa inevitabilmente il loro gioco. Questo è un ulteriore punto di forza, anche perchè sono la squadra che rischia di meno da questi scontri diretti.

SALERNITANA Attenzione: qui stiamo parlando di una formazione che sul campo ha ottenuto la bellezza di 59 punti, 6 dei quali poi tolti per demeriti amministrativi, e ben 4 più dell'Hellas di Remondina. La Salernitana è dunque virtualmente la seconda forza del campionato e, per questo, va rispettata.

C'è da dire che ciò che di buono riesce a fare la squadra viene poi puntualmente mortificato dalla confusione che regna dal punto di vista societario. Ecco perchè è quella che ha più da rimetterci in caso di eliminazione dai playoff: l'incertezza del futuro (è in ballo anche l'intricata faccenda che riguarda la vecchia società) e la piazza esasperata metteranno molta pressione sui giocatori che devono vincere assolutamente. A tal proposito, comunque vada, la Salernitana sa già che incasserà una nuova penalizzazione (2 punti) per la prossima stagione visti i mancati adempimenti del terzo trimestre.
Non ho contato i ritiri, le petizioni popolari, le convocazioni che hanno ricevuto i giocatori per invitarli ad avere pazienza, a non mollare, a rispettare gli impegni agonistici. Questi hanno giocato due  stagioni in una. Speriamo che si siano stressati a sufficienza e non considerino invece  l'accesso ai playoff la conferma della loro forza indipendentemente da ciò che gli è capitato intorno.

Tra le varie contendenti è quella che ha avuto il finale di campionato più impegnativo e lo ha affrontato in una condizione in crescendo. I campani hanno perso a Verona senza destare una grande impressione, non sono riusciti a superare in casa l'Alessandria, prossimo avversario diretto, ma nelle ultime partite hanno superato nettamente il Como, il Gubbio e soprattutto la Reggiana a Reggio. Quest'ultima partita, a mio avviso, è stata la conferma dell'enorme potenziale a disposizione di mister Breda, ex giocatore granata, molto amato dal pubblico. Anche se l'elevato numero di giocatori diffidati (Jefferson, Accursi, Altobello,Peccarisi e Carrus) creerà qualche problema nella scelta dei giocatori da schierare.

La squadra c'è, eccome: Polito, Peccarisi, Russo, Tricarico, Montervino, Carrus, Ragusa, Fava, Sedivec non si discutono, sono tutti giocatori di categoria superiore. Il pubblico anche. Non a caso è l'unica retrocessa a lottare per il ritorno immediato in serie B.

Chi avrà a che fare con la Salernitana deve giocare sui nervi evitando di competere sullo stato emotivo. Altrimenti fa la fine della Reggiana e concederà troppo vantaggio ad un gruppo che fa anche della componente caratteriale uno dei suoi punti di forza.

Massimo

Colonna sonora: 4 contendenti, Quattro sono le Stagioni di Vivaldi. La mia preferita dal punto di vista musicale è l'Inverno, dal punto di vista meteorologico la Primavera. Dal punto di vista calcistico, l'Hellas Verona.