Il general manager Ciccio Mascetti si aggiudica due tra i migliori talenti emersi nel corso dell’europeo Francia 1984 (vinto dai padroni di casa): l’attaccante danese Elkjaer e l’eclettico jolly difensivo tedesco Briegel. Centimetri, potenza fisica ed esperienza internazionale per una squadra che aveva già dato prova di poter affrontare chiunque. A completare la rosa arrivano il terzino Fabio Marangon, fratello minore di Luciano e l’esterno offensivo Turchetta. In comproprietà arriva il mediano Donà.

Il tecnico Bagnoli vuole una rosa limitata (in definitiva solo 18 gli elementi schierati) e coinvolta. Questo gli è consentito potendo contare sull’eclettismo di Briegel, Volpati, Bruni, Sacchetti che possono ricoprire più ruoli in campo.

Questa la formazione tipo: Garella tra i pali, marcatori insuperabili Ferroni sulla seconda punta e Fontolan sul centravanti avversario, guidati alle spalle da capitan Tricella, primo costruttore di gioco dal basso. Sulla fascia sinistra imperversa Marangon. Di Gennaro è il punto di riferimento a centrocampo protetto alle spalle da due mediani come Volpati a destra e Briegel a sinistra. Davanti l'ala Fanna in appoggio alle punte Elkjaer e Galderisi.

In Coppa Italia, il Verona vince agevolmente il girone 5 (4 vittorie e 1 pareggio), supera il Genoa negli ottavi, ma si arrende all’Inter nei quarti. Non basta il perentorio 3 a 0 interno nella gara di andata del 12 giugno, in quanto i nerazzurri capovolgono il risultato grazie ai tempi supplementari (1 a 5) la settimana successiva. Il tutto però a scudetto conquistato.

La storia del campionato è tanto semplice quanto entusiasmante: su 30 partite il Verona rimane in testa alla classifica solitario ben 29 giornate, 1 sola in condivisione con l’Inter. A fronte di formazioni costruite per vincere lo scudetto (Inter, Juventus e Napoli su tutte), è il Verona dunque a fare la storia. Si parte il 16 settembre battendo il Napoli di Maradona, e dopo 3 vittorie consecutive (Napoli, Ascoli e Udinese) è già in fuga, guidando una classifica che non mollerà più. A turno, il Torino di Radice e l’Inter di Castagner si pongono nella sua scia, senza riuscire a superarlo. Una galoppata irrefrenabile.

Quando, alla fine del girone di andata, la squadra di Bagnoli rallenta la corsa incappando in 2 pareggi (Como e Atalanta) e 1 sconfitta (Avellino), anche le inseguitrici pareggiano e perdono. Non si tratta di stabilire chi sarebbe stato Campione d’Inverno, ma di quando. Questa è il riepilogo del vertice della classifica: Verona 22; Inter 21; Torino 20; Roma e Sampdoria 19; Milan e Juventus 15.

Alla prima di ritorno, il Verona rischia ma Garella si erge protagonista al San Paolo fermando il Napoli e l’Inter, vittorioso per 1 a 0 sull’Atalanta, lo aggancia in testa. Campionato riaperto? Nemmeno per idea. La compattezza dimostrata contro Maradona e C apre ad un nuovo slancio: 2 vittorie consecutive sono sufficienti per tenere sotto di 1 punto i nerazzurri prima dello scontro diretto del 17 febbraio. Il Verona ci arriva dopo aver battuto il mercoledì precedente il Genoa in Coppa Italia. L’Inter, convinto del sorpasso, va a Verona con 6 giocatori colpiti da influenza e fallisce l’impresa: 1 a 1 con reti di Altobelli e pareggio di Briegel. Nemmeno la Juventus riesce ad abbattere i gialloblù privi di Briegel convocato in nazionale, mentre Inter e Torino - pareggiando tra loro - non chiariscono chi di loro è il vero antagonista.

Marzo è il mese decisivo. I punti di vantaggio sulla seconda sono prima 3 (22° giornata), poi salgono a 5 (23° giornata) e infine a 6 (24° giornata). Il Verona, per perdere la testa dovrebbe perdere 3 partite consecutive mentre Torino e Inter dovrebbero vincerle tutte. Impossibile? Qualcosa però succede: la Sampdoria ferma il Verona al Bentegodi 1 a 1 e il Torino vince lo scontro diretto il 14 aprile (Serena, Schachner e Briegel, mentre Galderisi sbaglia il calcio di rigore). A 5 giornate dal termine, i punti di vantaggio sono scesi a 4: Verona 36 punti; Inter, Juventus, Sampdoria e Torino tutte ferme a 32.

Fondamentale è la trasferta in casa del Milan. Un Verona ampiamente rimaneggiato disputa una gara prettamente difensiva, riuscendo a portare a casa un preziosissimo pareggio. Torino e Sampdoria riducono a 3 punti il distacco, ma il calendario viene in soccorso dei gialloblù che potranno disputare tre delle ultime quattro partite tra le mura amiche. Oramai hanno superato tutte le insidie e le inseguitrici sono alle corde: bastano 1 a 0 alla Lazio e il pareggio interno con il Como per andare a Bergamo e conquistare, con 1 giornata di anticipo, il meritatissimo scudetto. È il 12 maggio, una data che i tifosi gialloblù non dimenticheranno mai.

Massimo